La Val Fraele

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IL MONTE DELLE SCALE

Il monte delle Scale

Sul limite settentrionale del lago, assai frequentato dai pescatori, notiamo, alla nostra destra, un cartello, che segnala la partenza del sentiero che, in un'ora e tre quarti circa, conduce ad una delle due cime del Monte delle Scale, quella sud-orientale, sulla quale è posta la grande Croce ben visibile da Bormio. La salita alla Croce non richiede grandi sforzi né particolare impegno: il sentiero (numerato 174 su qualche segnavia rosso-bianco-rosso) sale deciso in un bel bosco di pini mughi, raggiunge un pianoro panoramico, supera un canalino che richiede un po' di attenzione ed approda alle ultime balze che portano alla sella erbosa la quale separa le due cime del monte. Qui possiamo visitare, percorso un cunicolo che letteralemente buca il monte, una caserma costruita nel 1911-12. In pochi minuti, infine, volgendo a sinistra, siamo ai 2495 metri della cima, estremamente panoramica sulla conca di Bormio, la Valfurva, le valli di Fraele, della Forcola e del Braulio, la cima Piazzi e le montagne del Livignasco.

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LE DIGHE DI CANCANO E SAN GIACOMO

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Torniamo ora alla descrizione dell'accesso alla Val Fraele. Oltrepassato il lago, la pista, ora con fondo sterrato, in buone condizioni, raggiunge e costeggia a sinistra il grande lago artificiale di Cancano: quando le sue acque sono piuttosto basse, sono ancora ben visibili gli edifici che ospitarono i moltissimi operai impiegati nell'edificazione dell'enorme sbarramento (la cosiddetta "digòpoli"). Il primo manufatto venne messo in esercizio nel 1928 dall'AEM di Milano: si trattava della diga ad arco di gravità di Cancano, con una capienza di 25 milioni di metri cubi d'acqua. Nel 1950 venne terminata la diga di San Giacomo, più a monte, con una capacità di 64 milioni di metri cubi d'acqua, nel quale confluiscono, mediante un canale di gronda, le acque delle valli del Gavia, dei Forni e dello Zebrù, passando per la valle del Braulio. Infine, nel 1956 venne inaugurata la nuova e più grande diga di Cancano, che sommerse la precedente, e che può contenere 123 milioni di metri cubi d'acqua; essa serve la nuova centrale di Premadio.
Oltrepassato il ristoro Monte Scale, siamo ad un bivio: la pista di destra scende al coronamento della diga e porta sul lato opposto della valle, dove si trova il ristoro Solena; quella di sinistra (d'estate spesso chiusa nelle ore centrali della giornata), costeggia, invece, l'intero bacino, e porta al ristoro San Giacomo. Ci ritroviamo di fronte al possente sbarramento del secondo invaso, quello di San Giacomo. Una strada percorre il suo sbarramento e porta al lato opposto della valle, dove si trova il rifugio Val Fraele.

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LA VAL FRAELE, FRA STORIA E LEGGENDA

E' giunto, però, il momento di conoscere meglio la valle. Può esserci utile, a tal fine, per la sua sintetica chiarezza (anche se molte notazioni sono, ovviamente, datate) la Guida alla Valtellina edita nel 1884 curata da Fabio Besta ed edita dal CAI di Sondrio.
Ecco come presenta le possibilità di traversate offerte dalla valle:
“Dal casolare di Raspadino, dove alla strada che viene dalle Scale si congiunge quella che sale dalla Valle del Braulio, la via prosegue piana fra boschi e prati ridenti, e giunge in meno di mezz'ora allo sbocco della Valle Pettini e dopo altri cinque alla chiesa e al villaggio di S. Giacomo di Fraele (1953 m.). E' un gruppo di case, fra le quali vi ha una modestissima osteria, che sorge in mezzo a vasta e fertile prateria circondata attorno attorno da boschi di conifere proprio là dove insensibilmente si separano i due versanti dell'Adda e dell'Inn o quindi dell'Adriatico e del Mar Nero. Il villaggio ha avuto i suoi giorni di floridezza quando ora stazione attiva del commercio che dalla Lombardia o dalla Venezia per le Scale di Rade e questa solitaria e amena valle si dirigeva all'Alemagna.

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Da S. Giacomo un buon sentiero, che ascende a sinistra la sponda verso mezzodì, conduce fra i boschi all'Alpe Pettini, o di là in un'ora risale la valle fin dove si dirama io tre altre vallette minori. Continuando per quella più a destra, detta Val Lunga, si può passare nella Val Trela, e per essa scendere nella Valle di Trepalle e proseguire verso Livigno il sentiero non è cattivo ma è lungo. Se, inoltratisi nella Val Lunga, si piega poi a sinistra e si risale la valletta di mezzo, si può arrivare in breve alle belle cascine dell'Alpe Trela o scendere in due ore per Vezzòla a Semogo, o in due core e mezzo, per Platorr e Sciano, a Isolaccia o a Pedenosso. In fine risalendo la valletta a sinistra detta Valle dell'Acqua o Val Corta, la quale va facendosi sempre più angusta, profonda ed orrida, si giunge alla Plata, dove è d'uopo per tre o quattro metri strisciare, sopra una non larga sporgenza, lungo la roccia a picco mentre dall'alto, scende sul capo un ruscello in tal modo che non si può schivare una bagnatura: dalla Plata in un quarto d'ora si arriva allo Cascine di Trela sopraddette.

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Parallela alla Valle Pallini scende a S. Giacomo la Val Pisella percorsa in fondo dall'Adda che qui è umile ruscello. La si risale facilmente in un'ora circa seguendo la sponda sinistra del torrente, o si giunge a un lungo e monotono altipiano, dove trovarsi vari piccoli laghetti, che sono le vere fonti dell'Adda (2330 m.). Poi si torna a discendere lungo la Valle Alpisella, che sbocca insieme alla Val di Trepalle in quella di Livigno. Il versante alla sinistra del torrente appare tutto coperto di boschi, l' altro è dirupato e irto di ripidissime frane. Con tutto ciò il sentiero che scende fino al fondo della valle segue questo versante e passa per le frane e i dirupi; pure, specialmente a stagione inoltrata, quando è più battuta, non presenta nessuna difficoltà a chi non soffre vertigini. Anche luogo l'altro versante la discesa è facile, ma il sentiero cessa a metà del bosco; e poi, giunti al basso, non vi ha ponte per passare il torrente spesso difficile a guadarsi. Questo dell'Alpisella è il passo più diretto e più breve tra la Valle di Fraele e quella di Livigno…

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A S. Giacomo comincia la Val Bruna, che manda le sue acque allo Spöl e quindi all'Inn. Per essa scende la strada quasi carreggiabile di Fraele fino allo sbocco di Val Mora, lontano non più di mezz'ora di cammino; poi essa strada, che era l'antica via commerciale, risale questa valle e in un'ora conduce alla bell'Alpe Monastero (Münster); quindi, girando il Dosso Rotondo (Dossrotund), dove è lo spartiacque, scende per l'Alp Kloster a S. Maria non piccolo villaggio nel Münster Thal. Le parti superiori della Val Mora e dell'altra che scende a S. Maria, prendono insieme il nome di Val di Fraele. Dall'Alpe Monastero superando la costa a sinistra, si giunge in un'ora e mezzo attraverso Giusplan , per commetti sentieri, all'Alpe Boffalora, e di là alla strada carrozzabile che va da Cernezzo a S. Maria. Da S. Giacomo di Fraele poi si può giungere all'Alpe Monastero, ascendendo per l'erto vallone di Poelècc, ai piedi del Pizzo Murterol (3117 m.), e discendendo per la Valle del Mescents. Se in luogo di entrare nella Val Mora si continua a discendere per la Val Bruna lungo la sponda sinistra del torrente, si entra nella Valle del Gallo, e si giunge in due ore e mezzo sulla via carreggiabile che da Livigno scende a Cernezzo nell'Engadina; ma il sentiero, non buono, è appena discernibile e non è neanche continuo.
La selvaggia solitudine della Val Bruna e Val Mora sparse di macerie dolomitiche forma un vivo contrasto coll’amenità della Valle di Fraele.”
Non meno importanti sono gli aspetti storici di questa straordinaria valle, sempre riassunti dalla Guida citata:
“Sono antichi i ricordi di Fraele. Vuolsi che ivi, nel campo che si diceva di Luco, ai tempi di S. Ambrogio, sia avvenuta una grande battaglia contro gli Arlani. La tradizione di una pugna colà combattuta molti secoli innanzi era, come narra l’Alberti, viva ancora ai tempi suoi fra i contadini del luogo. Ivi si erano trovate armi e ossa gigantesche. Della chiesa di S. Giacomo si hanno memorie a cominciare dall'anno 1287. Il 13 giugno 1635 le Torri e il Paese di Fraele furono occupate a forza dalle truppe del Fernamonte provenienti da S. Maria. Una squadra, guidata da un cacciatore di camosci, girando in alto il monte arrivò a colpire di fianco i difensori, che erano truppe del Du Landé e li obbligò a ritirarsi. Il passo, abbandonato e poi rioccupato dalle truppe del Fernamonte, fu preso d'assalto da duecento moschettieri mandati dal Colonnello Canisi, i quali partendo dal Bosco d’Arsizio, per un sentiero non guardato, sorpresero alle spalle la scorta che lo difendeva.
Il 30 ottobre 1935 il Fernamonte si era accampato con circa settemila uomini nella Valle di Fraele facendo occupare un posto nella Val di Pedenosso, forse l’alpe Trela, per impedire da quel lato una sorpresa. Rohan, giunto in quel dì da Tirano a Bormio, dà ordine al Marchese di Vandy, che occupava i Bagni di Bormio, di attaccare all'alba del giorno seguente gli imperiali da quella parte, al Canisi, che aveva ai suoi ordini tre reggimenti, di sorprendere con lungo giro, forse per la Val di Trepalle, la Val Trela e la Val Lunga, dall'alto il posto degli Imperiali in Vai di Pedenosso, disponendosi a entrare quindi lui stesso col grosso delle truppe e la cavalleria da Pedenosso per la Vai Pettini in Val di Fraele. Aveva poi mandato ordine al Du Landé che si trovava in Engadina di mandare nel medesimo giorno a Fraele per l'Alpisella un reggimento di Grigioni e di dirigersi lui stesso a quella volta per la Val del Gallo e la Val Bruna, al fine di tagliare agli Imperiali la ritirata. Tutti, ad eccezione del Du Landé, furono il 31 mattina al posto loro assegnato. Anzi il Vandy aveva attaccato il nemico durante la notte e con sì gran vigore da attirare sopra di sè buona parte dell'esercito del Fernamonte. Gli Imperiali in Val di Pedenosso, poiché videro sull'alta montagna le troppe del Canisi, abbandonarono il posto che fa tosto occupato dal Rohan da una parte e dal Canisi stesso dall’altra. Così il Rohan potè scendere in Val Pettini appiedando la cavalleria. Lo truppe del Fernamonte, la cavalleria soprattutto, fecero nel piano di Fraele aspra resistenza, ma poi, respinte da tutte parti, e ricaccate dai trinceramenti, si ritirarono precipitosamente lungo la Val Bruna e la Val Mora, perdendo, a quanto afferma il Rohan, più di due mila uomini; nessuno forse si sarebbe salvato se il Du Landé fosse giunto in tempo al posto indicatogli. I cadaveri rimasero insepolti e furono poi coperti dalla neve. (Alberti e Campagne du Duc de Rohan).
Il Rohan, dovendo abbandonare l'alta Valtellina, fece abbruciare le case e i fienili che si trovavano in Fraele, settanta e più, dice l'Alberti, acciò non potessero servire di ricovero al nemici, e istante la stagione avanzata, lasciando bensì una scorta ai Bagni, non si curò di far guardare il posto di Val Pettini.”
A questo fatto d'armi si riferisce una significativa leggenda; la riportiamo ancora con le parole di Maria Pietrogiovanna (op. cit.):
“Castrin era un montanaro, cacciatore e pastore, estremo conoscitore della natura che trascorreva da maggio a ottobre i suoi giorni nell'altipiano della Val di Fraele, nella sua baita delle Presure. Nel 1935 (già la parte bassa della valle era stata allagata dopo la costruzione della prima diga di Cancano), ormai sessantaseienne, Castrin decise di trascorrere la Festa dei Santi nella sua baita, invece di tornare a valle a Pedenosso. Dopo aver sbrigato le faccende in stalla, si recò all'osteria della Luisa. Qui rimase fino ad un'ora alla mezzanotte. Rientrato nella sua baita ed entrato in cucina, dispose sul tavolo un vaso pieno d'acqua pulita e fresca, perché in quella notte i morti vengono a visitare i loro abitati e, essendo assetati per le fatiche del viaggio dall'aldilà, bevono.

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Si udiva solo un vento strano sibilare, mentre saliva una stranissima nebbia. Da essa Castrin vide venire avanti verso S. Giacomo una turba di ombre terrose, aleggianti appena sopra i mughi ed i pascoli. Udì uno scalpitar di cavalli accorrere dalle varie valli circostanti e vide una turba di fanti correre per i sentieri con scalpori e grida, agitanti di fanti correre picche, alabarde, mazze ferrate, schioppi, mentre si sentiva un fragore di macigni precipitanti e di schianti e tonfi tra gli sterpi secchi dei rododendri. Improvvisamente il Pian di S.Giacomo si schiarì: tantissimi lumini s'accesero nelle varie baite, tante fiammelle arsero lì per lì sulle cime dei mughi e su per i costoni e la luna apparve dal Pettini. Castrin era terrificato ed impietrito di fronte a tale spettacolo. Gli sembrò, addirittura, di sentire parlare le bestie nelle stalle.

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Poi vide un folto gruppo di soldati sul sagrato della chiesa e riconobbe le divise austriache, francesi e delle Leghe retiche. Un cavaliere si fece avanti e, postosi di fronte agli altri, prese la parola. Era il francese Duca di Rohan che, per ragioni di grado ed età, assumeva l'onore di compiere con gli altri (ossia il Barone di Fernamond, il Colonnello Giorgio Jenatsch e Don Eusebio Robustelli, che guidò austriaci e spagnoli attraverso i valichi) nel luogo, in cui commisero trecento anni prima tante nefandezze (31/10/1635: battaglia di Fraele combattuta da una parte dai francesi guidati dal Duca di Rohan e dalle Leghe Retiche guidate dal Colonnello Jenatsch e dall'altra dagli austriaci e dagli spagnoli guidati dal Barone di Fernamond - vittoria dei francesi e dei grigioni - le 80 case di Fraele furono incendiate e distrutte) un atto di penitenza e di omaggio verso la valle che oltraggiarono con rapine, sangue e fuoco. Insieme ringraziarono il Signore per il perdono e per la pace ottenuti e, sapendo che presto un'acqua livida e piatta avrebbe coperto quel piano, lo pregarono perché illuminasse quei vivi affinché la loro scienza e loro fame d'oro non offendessero ulteriormente quei monti.”

Il pizzo Aguzzo si specchia in una pozza al passo dell'Alpisella

La versione originale, scritta da Alfredo Martinelli in "Terra e anima della mia genta", è assai più lunga; eccone un brano, nel quale si tratteggiano alcuni dei colori più belli della valle: "Castrin, pastore e cacciatore, era convinto che non si sapeva niente se non si conosceva la causa, e nulla ignoravadelle rocce, dei laghi e delle erbe dei suoi monti. La Val Bruna era propria bruna per il colore dei suoi boschi, delle sue rocce, delle sue acque e aveva trovato i luoghi ove si scavava il miglior minerale di ferro, i cui pani da poco colati venivano rubati dai livignaschi e venduti ai Grigioni a Zernez e a Davos. Le altre miniere di Pedenollo, di Pedenoletto e alle Scale di Fraele valevano meno ed erano state solo motivo di litigi fra gli Alberti di Bormio, i Motta di Premadio, i Negri di Tirano e i Muti venuti da Bergamo. Avvertiva un gran timore quando indovinava i gorghi paurosi del lago delle Scale, mentre guardava i fiordalisi lì intorno così radiali e di color azzurro intenso che fiorivano sulle umide rive. Si incantava al color di quelle acque di un bel verde azzurrognolo, in contrasto con l'arditezza e lo squallore delle rocce soprastanti.

Laghetto al passo dell'Alpisella

Quando andava a caccia su per la val Paolaccia e per i dirupi di Cornacchia, poco sopra le baite di Presuraccia, si riposa quasi sempre li vicino al laghetto tondeggiante e così strano per la elegantissima colorazione della sua acqua turchina e verdognola e d'un cobalto intenso dove non si vedeva il fondo. Sulle sue rive coglieva le più piccole primule, che erano le più belle di tutte quelle che conosceva e che fiorivano solo lì. A Solena andava in cerca della genziana bavarese distinguendola per la sua intensità azzurra, e con le radici rimediava ai difetti delle grappe più nostrane. In Alpisella coglieva il ranuncolo tora sulle pendici sassose tra le rupi, ma distruggeva le radici perché temeva il succo con cui, aveva saputo, gli antichi Retici avvelenavano le punte di pietra dei loro giavellotti. Cercava con ansia le crepide brillanti dai fiori arancioni, gialli e rossi e le portava ai suoi amici casari per colorare i formaggi.
Quando accorto attendeva il camoscio sulle pendici del monte Torraccia o sulle costiere del Pettini, dove aveva collocato una trappola a forcone con un po' di sale, si distraeva, per ingannare il tempo, volgendo lo sguardo alla serie di guglie e di cime che si staccano dal Pizzo del Ferro. Allora immaginava fantastiche torri merlate, ponti arditi e pericolanti, rovine di castelli grandiosi e diroccati, profili raffiguranti personaggi mitologici e giganti incantenati. Poi scordava le sue fantasticherie e, scendendo con il camoscio sulle spalle, si fer­mava ogni tanto a prender fiato e a coglier foglie di rododendro irsutto o ferrugineo per fare un buon decotto per gli amici che avevano la renite o i reumatismi articolari".

Il lago delle Scale

Prima che la valle diventasse teatro della sanguinosa battaglia di Fraele, la valle così appariva agli occhi di Giovanni Guler von Weineck, uomo d’armi e diplomatico che fu governatore della Valtellina per le Tre LegheGrigie nel biennio 1587-88 e che ne offrì un’ampia e famosa descrizione nell’opera “Rhaetia” (Zurigo, 1616; trad. di Giustino Renato Orsini): “Questa valle si apre bella e selvaggia fra la Valdidentro e la strada principale che mena al giogo; offre gradita dimora l'estate, ha un numero discreto di case e una chiesa dedicata a S Giacomo; ricca di bei pascoli e abbondante di fieno, possiede inoltre due laghi, non troppo grandi sebbene ricchi di pesce. Nella valle è assai sviluppata l'industria del ferro: infatti ha copiose miniere, potenti fonderie e magone, dove annualmente vienefuso molto minerale e lavorato soprattutto del buon ferro. Questa regione montuosa ha un terreno pianeggiante, detto Campoluco, il quale è abbastanza esteso e non produce né erba né fiori; ivi vengono scavate di quando in quando meravigliose spade di ferro, pugnali di bronzo di varia forma e grossi e lunghi femori, quasi giganteschi; la leggenda narrache ai tempi di Sant'Ambrogio un gran numero di eretici Ariani venne lassù ucciso e che molti di questi venissero pure catturati sui monti Giufplan, Boffalora ed altrove…
Alquanto a monte dei bagni, si addentra fra scoscese giogaie la via imperiale. che poi insieme con la valle, si divide: la parte di sinistra prosegue verso il passo di Fraele e la diramazione di destra sale all'alto valico di S. Maria; ivi poi per l'assistenza dei viandanti, sorge un ospizio, sul versante di S. Maria in Val Monastero: ed esso ai giorni nostri è più che mai fiorente, essendo frequentato non solo dagli abitatori dei due versanti della catena alpina, ma anche da coloro che dall'Italia, da Milano e dal ducato vanno nel Tirolo, nella Baviera, nell'Austria, nell'Ungheria, o ad altri paesi sul Danubio, come parimenti dai viandanti che di là ritornano… Tornando al nostro argomento, la via imperiale, sin dai tempi antichi, dopo Premadio sale ad una cappella, presso cui sta Terrapiana; di qui, mediante un secondo tronco, sospeso alle rupi con travi, e detto la Scala, si giunge in Val di Fraele; donde si prosegue o per l'Engadina o per la Valle di Monastero, o per altri paesi.”

Lago di Fraele

Concludiamo l'inquadramento storico riportando un passo che chiarisce bene la posizione nodale della valle, nel sistema di comunicazioni dei tempi passati, dallo studio “Sentieri e strade storiche in Valtellina e nei Grigioni - Dalla preistoria all’epoca austro-ungarica" di Cristina Pedrana (2004):
In Alta valle i passi ed i percorsi più importanti verso l'Engadina e la Val Venosta, frequentati probabilmente anche in epoche preistoriche, ma comunque largamente utilizzati dal Medioevo fino agli inizi del XIX secolo furono il passo di Umbrail o Ombraglio denominato "via breve di Val Venosta" e il passo di Fraele o "via lunga di Val Venosta". Entrambi avevano come punto di partenza Bormio dove si giungeva attraverso il passo del Gavia o seguendo la Valtellina per Bolladore, Serravalle, Cepina…
La via lunga di Fraele… passava nei pressi della chiesa di San Gallo, raggiungeva Premadio, saliva lungo le difficili "scale di Fraele" fino alle torri, da lì lungo la dolce valle di San Giacomo, oltrepassata l'osteria "hospitalis", di cui si parla in una pergamena del 1287 situata nei pressi della stagione invernale, l'unico punto pericoloso, ai piedi delle torri di Fraele, era superato da una via artificiale costruita con tronchi e assi di legno, perciò poteva essere percorsa anche da cavalli con la soma.
Il primo accenno a questa strada si trova in un documento del 1334; l'ospizio di San Giacomo, però, è citato in documenti molto più antichi. Come attestano alcune fonti, dal 1357 in avanti risultò per molto tempo la via preferita dai cavallanti anche grazie alle continue migliorie apportate. Così la via di Umbrail perse man mano importanza, anche se continuava ad essere percorsa da molti per la brevità del suo tracciato.
Tra le merci trasportate era soprattutto il vino della Valtellina ad avere il posto d'onore nell'esportazione verso oltralpe, mentre veniva importato dal Tirolo il sale di Halstatt, considerato merce preziosissima, perché permetteva di conservare gli alimenti. Solo negli ultimi anni del XVIII secolo, anche a causa del clima più crudo, era infatti in atto la cosiddetta piccola glaciazione napoleonica, fu decretato ufficialmente l'abbandono della via di Umbrail a favore di quella di Fraele più comoda e sicura.
Nei pressi del passo, poco prima dell'inizio della discesa c'era una "hostaria", storicamente documentata dal 1496, che costituiva un sicuro ricovero per i viandanti soprattutto in inverno. Essa venne distrutta e successivamente ricostruita due volte nel corso del '600."

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ESCURSIONE ALL'ALPE TRELA (ANELLO DELLE CIME DI PLATOR)

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Oltre alla tranquilla passeggiata al passo di Fraele, la valle offre la possibilità di due altre camminate, di impegno modestro ma di grande fascino, la salita alla splendida conca dell’alpe Trela per la Val Corta e la salita al passo dell’Alpisella per la valle omonima, dove si trovano le sorgenti del fiume Adda. Percorriamo, allora, la sterrata che fiancheggia il lago di S. Giacomo, raggiungendo il punto, segnalato da un cartello, nel quale la Val Pèttini confluisce nella Valle di Fraele, proprio di fronte all’imponente mole del monte Pettini (m. 2932), le cui pendici, si dice, sono uno dei luoghi preferiti dalle streghe nei loro sabba notturni.
Parcheggiata l'automobile, ci stacchiamo, sulla sinistra, dalla sterrata per imboccare la pista che sale in Val Pettini, la quale si biforca, più in alto, nelle brevi Val Lunga e Val Corta. La pista segue quest’ultima, chiamata in passato “Valle dell’Acqua”, e si approssima all’impressionante gola terminale che precede l’ingresso nell’amena conca di Trela. In passato, prima della costruzione della pista durante la prima guerra mondiale, la valle era percorsa da un sentiero esposto, ben descritto nella relazione di questo itinerario riportata nella Guida alla Valtellina del CAI di Sondrio, edita nel 1884: “Da S. Giacomo un buon sentiero, che ascende a sinistra la sponda verso mezzodì, conduce fra i boschi all' Alpe Pettini, e di là in un'ora risale la valle fin dove si dirama in tre altre vallette minori. Continuando per quella più a destra, detta Val Lunga, si può passare nella Val Trela, e per essa scendere nella Valle di Trepalle e proseguire verso Livigno: il sentiero non è cattivo ma è lungo. Se, innoltratisi nella Val Lunga, si piega poi a sinistra e si risale la valletta di mezzo, si può arrivare in breve alle belle cascine dell'Alpe Trela e scendere in due ore per Vezzòla a Semogo, o in due ore e mezzo, per Plator e Scianno, a Isolaccia o a Pedenosso. In fine risalendo la valletta a sinistra detta Valle dell'Acqua o Val Corta, la quale va facendosi sempre più angusta, profonda ed orrida, si giunge alla Plata, dove è d'uopo per tre o quattro metri strisciare, sopra una non larga sporgenza, lungo la roccia a picco mentre dall'alto scende sul capo un ruscello in tal modo che non si può schivare una bagnatura: dalla Plata in un quarto d'ora si arriva allo Cascine di Trela sopraddette.” 

Alpe Trela (clicca qui per ingrandire)

Già qualche anno dopo (10 agosto 1900) il Galli Valerio trovava, però, la via meno impervia ed esposta: “Raggiungiamo la bocchetta di Trela, infiliamo la Val Corta. Non vi trovo più il sentiero di dieci anni fa, sul quale si passava a stento, stretti tra la roccia e il precipizio. Ora si passa benissimo. Il contrasto è imponente fra le pareti dolomitiche a picco di Val Corta e i pascoli di Val Pettini e di Val di Fraele. Il nuovo sentiero la rovina, perché permette alla gente di Trela di scendere a tagliare il bosco. Alle otto di sera… tocchiamo la cantoniera di S. Giacomo di Fraele… I pascoli alternati con boschi di pino, lo sfondo formato dalla Reit coperta di neve e la bianca piramide del Pizzo Tresero, le artistiche punte di Plator e del Ferro, tutto questo forma un quadro stupendo.” (Bruno Galli Valerio, “punte e Passi”, a cura di Luisa Angelici ed Antonio Boscacci, Sondrio, 1998).

Cima Piazzi dalle bocche di Trela

Procedendo in senso inverso rispetto a quello raccontato dal Galli Valerio, usciamo dalle fredde fauci della gola terminale e, superata la bocchetta di Trela, ci affacciamo all’ampia conca di Trela, dove la pista conduce diritta ad un ristoro (m. 2170). Colpisce, alle nostre spalle, la corrugata e gotica muraglia che scende dalla cima Doscopa (m. 2794), e che al tramonto assume colorazioni incredibili. Dal ricovero San Giacomo all’alpe Trela calcoliamo circa tre quarti d’ora di camino (il dislivello approssimativo è di 180 metri). Ciò che conferisce un fascino inusuale all’alpe è la sua collocazione: è interamente circondata da versanti ora dolci, ora aspri, così che appare come un catino verde completamente immerso fra i monti. Felice, in tal senso, è la probabile etimologia da “terrella”, piccola terra.

Bocche di Trela e Cima di Doscopa

Alla nostra sinistra (sud-ovest) un ampio e facile corridoio sale al passo chiamato Bocche di Trela (m. 2349), cui porta una traccia di sentiero (segnalazioni ed ometti); da esse ci si affaccia sulla Val Vezzola e sull’alpe omonima, alla quale si può scendere per tranquillo sentiero segnalato, che termina ad una pista sterrata la quale sale all’alpe da S. Antonio di Scianno (sopra Pedenosso). Seguendo la pista, si può, poi, scendere ad intercettare la decauville che, percorsa verso sinistra, termina all’ultimo tratto della strada asfaltata per le Torri di Fraele. Seguendola, ci si porta alle Torri e di qui, con lunga camminata di oltre 7 km, si torna al ristoro San Giacomo, chiudendo un anello che non richiede particolari sforzi, ma sicuramente parecchio tempo (diciamo 5 ore circa). Un anello che merita di essere chiamato anello delle cime di Platòr perché si disegna proprio intorno a queste cime che sono una delle icone della Val Fraele.
Tornando all’alpe Trela, sul lato opposto rispetto alle bocche di Trela si vede il lungo corridoio che sale dolcemente al passo di Val Trela (m. 2295), per il quale, seguendo la Val Pila, si scende, su sentiero sempre ben segnalato, a Trepalle e quindi alla conca di Livigno. In passato questa via era ampiamente sfruttata dai contrabbandieri, che appunto dal Livignasco transitavano al Bormiese.

Alpe Vezzola vista dalle bocche di Trela

Scrive, al proposito, Giovanni Peretti, nella sua ottima guida “Rifugi alpini, bivacchi e itinerari scelti in alta Valtellina” (Bormio, 1987): “Di qui, infatti, passavano, nelle buie notti, in tutte le stagioni, gli “spalloni” che, per arrotondare i magri stipendi e per “tirare avanti” le famiglie, portavano fino a trenta o quaranta chili di merce di contrabbando da Livigno a Bormio.

Alpe Vezzola (clicca qui per ingrandire)

Molti sono i tristi episodi avvenuti in queste valli e la vita era dura non solo per i contrabbandieri ma anche per i Finanzieri che alloggiavano a S. Giacomo, chiamati da loro con disprezzo “Sgarbasàc” (Strappasacchi): appostamenti, fughe, dispetti e, purtroppo, anche le avversità della natura, che contribuivano a rendere più aspra questa “lotta” quotidiana. D’inverno il nemico più temuto era dato dalle valanghe, che non facevano differenza fra l’anziano e bisognoso padre di famiglia ed il giovane militare”.

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ANELLO VAL CORTA-VAL LUNGA

Verso l'imbocco della Val Pettini

Saliamo in automobile alla Val Fraele e percorriamo la pista che segue la riva sud-occidentale del lago, fino al ristoro San Giacomo (m. 1950). Proseguiamo per breve tratto raggiungendo il punto, segnalato da un cartello, nel quale la Val Pèttini confluisce nella Valle di Fraele.

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Parcheggiamo (m. 1990) e ci incamminiamo sulla sinistra, dalla sterrata per imboccare la pista che sale in Val Pettini. Si tratta di una valle piuttosto singolare: nella parte alta si biforca nei due rami della Val Corta (ad est, alla nostra sinistra) e della Val Lunga (ad ovest). Ma la sua singolarità è un'altra: la valle non termina con una testata, ma con un gradino di soglia che si affaccia alla bucolica piana dell'alpe Trela.

Monte Pettini e Val Pettini

La pista si addentra nella valle, sul suo lato destro (per noi che saliamo). Per un buon tratto guadagnamo quota solo molto gradualmente, poi la pendenza si accentua. Ci allontaniamo dal torrente di fondovalle e ci avviciniamo alla biforcazione Val Corta-Val Lunga: davanti a noi vediamo l'imbocco della Val Lunga. Raggiungiamo la partenza del sentiero che si stacca sulla destra dalla pista e sale in Val Lunga (servirà per il ritorno), e restiamo sulla pista, che volge a sinistra supera su un ponte e, dopo una sequenza di tornanti dx-sx, si avvicina allo stretto corridoio della Val Corta, che ci accoglie con la sua arcigna forra.

Pista di Val Corta

La pista piega a destra e, procedendo verso sud, si infila nel corridoio, procedendo a sinistra del torrente di Val Corta. Passiamo così poco a monte di un singolarissimo monolito, chiamato Campanile di Val Corta e vediamo alla nostra sinistra l'impressionante dirupo che solca il versante orientale della parte terminale della valle. Ci affacciamo infine alla conca dell'alpe Trela (m. 2170) che, con la sua luminosità, genera un marcato effetto di contrasto con l'ombrosa Val Corta.

Alpe Trela

Trela deriva, forse, da “terrella”, piccola terra, ed in effetti l’alpeggio, chiuso quasi da ogni lato da versanti montuosi, ripidi o più dolci, sembra una piccola isola, una terra nascosta, di rara dolcezza e pace. Segnaliamo, per, che nel già citato volume sulla Valdidentro viene proposto un diverso etimo: “Nome probabilmente risalito dalla Val Grosina. Nel dialetto di Grosio tréla designa il casello per la conservazione del latte e l'affioramento, costruito in muratura a secco sopra sorgenti o corsi d'acqua sui maggenghi e gli alpeggi, forse da una base prelatina turra, monticello di terra. Le costruzioni più antiche erano seminterrate e ricoperte di zolle erbose.”

La soglia della Val Pettini e, sullo sfondo, la Valle di Fraele

Prendiamo ora a destra imbocchiamo il sentiero che risale la Val Trela in direzione del passo di Val Trela, ma dopo circa un chilometro imbocchiamo il sentierino che se ne stacca sulla destra e sale ad intercettare un sentiero alto che traversa a destra alla bocchetta di Val Lunga (m. 2335). Torniamo dunque nel regno delle ombre, scendendo lungo la Val Lunga (che, a dispetto del nome, è solo di poco più lunga della Va Corta), fino ad intercettare la pista di Val Corta. Ridiscendiamo così sulla pista al ristoro San Giacomo.

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ESCURSIONE ALLE SORGENTI DELL'ADDA - TRAVERSATA VAL FRAELE-VAL ALPISELLA-LIVIGNO

Apri qui una panoramica dei sentieri di Val Fraele

Vediamo, ora, invece come salire da S. Giacomo alle sorgenti dell’Adda. Superato il ristoro S. Giacomo, proseguiamo sulla carrozzabile, per un ulteriore tratto, circondati da un bel bosco, fino al punto in cui la Val Alpisella confluisce nella Val Fraele. Qui troviamo, sulla destra, uno svincolo che scende ad un terrapieno sottostante, adibito a parcheggio, appena prima di un ponticello sull’Adda e di un doppio tornantino destrorso e sinistrorso.
Poco oltre il parcheggio, e poco prima del passo di Fraele (che, a 1952 metri, segna lo spartiacque fra il bacino dell’Adda e quello dello Spöl, affluente dell’Inn), si trova la sbarra che impedisce di proseguire con i mezzi motorizzati. Lasciata l’automobile al parcheggio, imbocchiamo, appena prima del ponticello, la ben visibile pista che, con diversi tornanti, comincia a risalire la Val Alpisella (dal termine latino "alpicula", piccola alpe), mantenendosi a sinistra (per chi sale) del solco dell’Adda. Nel primo tratto saliamo in direzione sud-ovest, allontanandoci dal solco della valle, circondati da uno splendido bosco di larici, oltre le cime dei quali, alla nostra destra, fa capolino il corrugato versante meridionale del pizzo Aguzzo (m. 2568). Poi la pista, superata un’incantevole radura, esce all’aperto e piega a destra (ovest): vediamo, ora, distintamente, davanti a noi, il passo della val Alpisella, posto a 2285 metri, poco a monte delle sorgenti che andiamo a visitare, mentre alla nostra sinistra sembra incombere l’ombroso e roccioso versante settentrionale del monte Pettini: da qui si comprende perché questa cima sia stata eletta dalle streghe per i loro sabba. La salita procede, con molta gradualità, scandita da tre laghetti, che precedono il passo. Le sorgenti dell’Adda si trovano fra il primo ed il secondo (che si colloca ad una quota di 2239 metri), ad una quota approssimativa di 2200 metri, in alcune pozze rossastre. Le sorgenti “ufficiali”, invece, cioè quelle di maggior portata, segnalate da un cartello, si trovano sul versante opposto della valle, cioè quello alla nostra destra: le visiteremo al ritorno.

Laghetto dell'Alpisella

Intanto raggiungiamo il passo (m. 2285), segnalato da un cartello, oltre il quale ci si affaccia alla Val Alpisella di Livigno. Un’ora di cammino, senza forzare, è sufficiente per giungere fin qui dal parcheggio in Val Fraele. Appena oltre il passo appare l’incantevole laghetto dell’Alpisella (m. 2268). Alcuni cartelli ci mostrano le tre possibili direzioni nelle quali ci possiamo muovere dal passo: possiamo scendere al ponte delle Capre ed al lago di Livigno (seguendo il percorso della celebre “Pedaleda”, percorso di mountain-bike: cogliamo l’occasione per osservare che questa bella escursione può essere effettuata, senza difficoltà, anche su due ruote e, nel caso si disponga di due automobili, si può concludere con la discesa a Livigno), possiamo tornare a Cancano, passando per le sorgenti dell’Adda, o possiamo salire ai due baitoni della malga Alpisella, che si stende, solitaria e silenziosa, ai piedi del versante settentrionale del monte Torraccia (m. 2781) e della cima di Pozzin (m. 2681), a sud del passo.
Meno semplice era la traversata dalla Val Fraele a Livigno sul finire dell’Ottocento, come riporta la citata Guida CAI del 1884: “Parallela alla Valle Pettini scende a S. Giacomo la Val Pisella percorsa in fondo dall'Adda che qui è umile ruscello. La si risale facilmente in un'ora circa seguendo la sponda sinistra del torrente, e si giunge a un lungo e monotono altipiano, dove trovansi vari piccoli laghetti, che sono le vere fonti dell'Adda (2330 m.). Poi si torna a discendere lungo la Valle Alpisella, che sbocca insieme alla Val di Trepalle in quella di Livigno. Il versante alla sinistra del torrente appare tutto coperto di boschi, l'altro è dirupato e irto di ripidissime frane. Con tutto ciò il sentiero che scende fino al fondo della valle segue questo versante o passa per le frane e i dirupi; pure, specialmente a stagione innoltrata, quando è più ballato, non presenta nessuna difficoltà a chi non soffre vertigini. Anche lungo l' altro versante la discesa è facile, ma il sentiero cessa a metà del bosco; o poi, giunti al basso, non vi ha ponte per passare il torrente spesso difficile a guadarsi. Questo dell'Alpisella è il passo più diretto e più breve tra la Valle di Fraele e quella di Livigno.”
È interessante leggere anche quanto scrive Bruno Galli Valerio, il 16 agosto 1902: “Attraversando l’Alpisella per fare una passeggiata a Livigno, penso che se fossi un pittore passerei alcuni giorni lassù, per riprodurre gli splendidi contrasti: le rocce nude, tormentate, i pascoli verdi e i laghetti dell’Alpisella. Vorrei dipingere l’ultimo laghetto verso Livigno, collo sfondo artistico del Saliente e della Corna dei cavalli, le cui guglie brune si staccano sull’azzurro del cielo.” (op. cit.).
Torniamo, ora, sui nostri passi, scendendo per un breve tratto dal valico, fino ad incontrare, sulla nostra sinistra, il punto di partenza di un largo sentiero che discende la valle sul versante sinistro, cioè opposto a quello che abbiamo sfruttato salendo.

Scendendo dal passo dell'Alpisella al Ponte delle Capre

Scendendo dal passo dell'Alpisella al Ponte delle Capre

In corrispondenza della partenza del sentiero, un’indicazione segnala le sorgenti dell’Adda a 15 m. (dove m. sta per minuti). Scendiamo, dunque, per un quarto d’ora circa sul sentiero: ecco, alla fine, il cartello ufficiale delle sorgenti dell’Adda, fissate a 2102 metri s.l.m. Si tratta di una serie di sorgenti che scaturiscono dal sottosuolo del fianco meridionale (che degrada in un impressionante versante occupato da sfasciumi) del lungo crinale che dal pizzo Aguzzo, ad est, sale fino alla cime quotate 2648 e 2915 metri. Riprendiamo la discesa sul sentiero dal fondo regolare, che ci riporta, in breve, alla strada sterrata per il passo di Fraele, appena poche decine di metri oltre il parcheggio nel quale abbiamo lasciato l’automobile. Prendendo a destra, dunque, torniamo, in breve, all’automobile, chiudendo un anello che richiede complessivamente circa un'ora e 40 minuti di cammino.

VARIANTE. Se invece abbiamo due automobili a disposizione, possiamo lasciarne una presso la chiesa di Santa Maria a Livigno e scendere fin lì a piedi per la Valle Alpisella che confluisce nella Valle di Livigno. Per farlo dobbiamo semplicemente seguire la pista che dal passo di Alpisella scende verso ovest, sul fianco meridionale (sinistro) del lato Livignasco della Val Alpisella.

Ponte delle Capre

Verso la Sega Bormolini

Scendiamo in una splendida pineta. La pista poco sotto la metà della valle si allontana verso sinistra dal torrentello che scende dal Pizzo del Ferro, al suo centro, poi torna a destra e si porta al corso d'acqua attraversandolo su un ponte (m. 1913), dove intercetta la pista che proviene dalla Val Torta, e torna verso destra, scendendo verso nord-ovest.

La pista della Val Alpisella ed il Ponte delle Capre

Superati alcuni valloncelli, giungiamo in vista del Lago di Livigno, e dopo una sequenza di tornanti sx-dx-sx, scendiamo ad attraversare il torrentello di Vallaccia sul Ponte delle Capre (m. 1810), presso un Ristoro. Proseguendo sulla pista verso destra costeggiamo il Lago di Livigno e ne raggiungiamo il limite in località Sega Bormolini, presso la chiesa di Santa Maria.

Apri qui una fotomappa della discesa dal passo di Alpisella al Lago di Livigno

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ESCURSIONE IN VALLE DELLA FORCOLA DI RIMS

Le possibilità escursionistiche offerte dalla valle non finiscono, però, qui. Di maggior impegno ma anche di straordinario fascino è la salita lungo la Valle della Forcola, seguendo l'antica e già menzionata via breve di Val Venosta. L'escursione non presenta difficoltà: ci portiamo, con l'automobile, al primo bivio dopo il ristoro Monte Scale, sulla destra, scendendo al coronamento della diga di Cancano e passando sul lato opposto della valle, dove si trovano una chiesetta dedicata a S. Erasmo ed il ristoro Solena. Proseguendo su una pista sterrata, superiamo il grasso di Solena e, con breve discesa, raggiungiamo un parcheggio nei pressi di un punto di sosta attrezzato. Qui giunge anche la pista che sale da un tornante della strada per il passo di Foscagno.

Valle della Forcola di Rims

Da qui inizia la lunga salita della Valle della Forcola, interamente servita da una pista di origine militare, che porta fino alla storica Forcola di Rims o Bocchetta della Forcola (m. 2768), che si affaccia sulla Valle del Braulio. La storica "via breve di Val Venosta" scendeva, poi, al giogo di Santa Maria (o passo di Umbrail), proseguendo nella discesa in Valle di Monastero. L'escursione alla Forcola di Rims può chiudersi, però, tornando in valle di Fraele per la bocchetta di Pedenolo (troviamo la deviazione segnalata che ci porta ad essa sulla strada per la Forcola, sulla destra, poco sotto il valico), cui giunge una carrozzabile militare sfruttando la quale scendiamo ai piani ed alla malga di Pedenolo, celebri in passato per le miniere di ferro. da qui, infine, la pista, che si riduce a largo sentiero, comincia la discesa sullo scosceso versante che precipita sul fondo della Valle della Forcola, e ci porta ad un ponticello in legno oltrepassato il quale ci ricongiungiamo con il primo tratto della pista che abbiamo percorso nella salita della Valle della Forcola. L'intero anello, che può essere impreziosito dalla salita alla panoramicissima punta di Rims (un largo sentiero militare parte alle spalle della ex-caserma ricovero che vediamo, sulla sinistra, poco sotto la Forcola di Rims), richiede circa 5 ore e mezza di cammino (dislivello approssimativo: 850 metri), ed è davvero imperdibile.

Clicca qui per aprire una panoramica a 360 gradi dalla Punta di Rims

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GALLERIA DI IMMAGINI

Monte Scale	Torri di Fraele	Torri di Fraele	Torre di Fraele
Torre di Fraele	Lago delle Scale	Lago delle Scale	Monte Solena
Diga di Fraele	Monte Solena	Monte Solena	Diga di Fraele
Monte Solena	Val Fraele	Val Fraele	Val Fraele
La Reit	Valle della Forcola di Rims	Val Fraele	Valle della Forcola di Rims
La Reit	Valdidentro	Monte delle Scale	Valle del Braulio
Val Fraele	Bormio	Valle della Forcola di Rims	Monumento ai caduti
Croce del monte delle Scale
Premadio	Valdidentro	Monte delle Scale	Torri di Fraele
Valdidentro	Monte delle Scale	Laghetto delle Scale	Diga di Fraele
Diga di Fraele	Diga di Fraele	Val Fraele	Val Fraele
Val Fraele	Val Fraele	Val Fraele	Val Paolaccia
Pizzo Aguzzo	Pizzo Aguzzo	Pizzo Aguzzo	Val Fraele
Val Fraele	Pizzo Aguzzo	Passo dell'Alpisella	Valle Alpisella (vers. nord)
Valle alpisella (vers. sud)	Laghetto dell'Alpisella	Laghetto dell'Alpisella	Laghetto dell'Alpisella
Valle Alpisella (vers. nord)	Monte Pettini	Laghetto dell'Alpisella	Sorgenti dell'Adda
Val Fraele	La Reit	Laghetto delle Scale	Laghetto delle Scale
Laghetto delle Scale